​七夕：古代女子的“秀巧节”

□郑学富

“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”唐人林杰的《乞巧》描写了女子于七夕秀技巧的情景，描写的是古代的七夕以少女少妇为主体，开展丰富多彩、形式多样的秀女红、比拼才艺的活动。

古时候，女子都要精通女红。女红指女子所做的针线、纺织、刺绣、缝纫等“针线活”，所以古代女子有七夕拜织女学女红的习俗。拜织女由一个有威望的女子牵头，邀上左邻右舍的姐妹们，少则五六人，多则十几人，团拜织女。

七月初七这天晚上，月光融融，清辉尽洒，初秋的夜风袭来，凉爽怡人。在庭院中安上一张供桌，上面摆上茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子）等，还要在瓶子里插上几枝鲜花和几束红纸，前面放置一个小香炉，插上几炷香。大家在案前焚香礼拜，面向织女星座，神情严肃，虔诚祷告，心情专注，默念着心中所想之事，许愿道：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。”

祭拜完毕，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面家长里短地闲聊，交流针线活。清代诗人蔡云有诗曰：“几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎。巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”

乞巧习俗起源于汉代，东晋葛洪《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七夕之夜，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针），借助月光，连续穿针引线，将线快速全部穿过针孔者称为“得巧”，即获胜者。反之就是输家。输家还要准备奖品或礼物，颁发给胜者。《荆楚岁时记》记载：“七月七日为牛郎织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”《开元天宝遗事》中说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针、五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”南朝诗人刘遵有《七夕穿针》诗：“步月如有意，情来不自禁。向花抽一缕，举袖弄双针。”描写了穿针女子于花前月下，以穿双针争强斗巧的情景。

明清时期更加流行的是投针验巧，即在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否“得巧”。《帝京景物略》说：“七月七日之午，丢巧针，妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮。则看水底针影，有成云物、花头、鸟兽影者，有成鞋及剪刀、水茄影者，谓乞得巧。其影粗如槌、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。妇或叹，女有泣者。”在七月六日，就把一个水盆放在院子里，倒入“鸳鸯水”。“鸳鸯水”是指把白天取的水和夜间取的水混合，或者是把河水和井水混合。露天过夜，第二天，再晒一上午，通过阳光的照射，水的表面依稀生成薄膜。到了下午，取出缝衣针轻轻地平放在水面上，针不会下沉，在水底下折射出针影。如果针影形成各种各样的形状，便是胜者；如果针影是笔直的一条线，就是败者。

在江南苏浙一带，女子用自己的一双巧手把面揉捏成各种形状的果子。油炸成各色点心，称作“巧果”。清代苏州文人顾禄编著的《清嘉录》说：“七夕前，市上已卖巧果。有以面白和糖，绾作苎结之形，油氽令脆者，俗呼为苎结。至时或偕花果，陈香蜡于庭或露台之上，礼拜双星，以乞巧。”

古代把农历七月初七定为“女儿节”，居民在家中准备丰盛的食物供女儿们享用。初六、初七晚上，富贵之家大多在庭院中扎起彩楼，叫“乞巧楼”，在庭院中陈列花果、酒菜、笔砚、针线等物，或由儿童作诗，或由女郎呈现制作的精巧物件。元人熊梦祥在《析津志》中记载：“宫廷宰辅、士庶之家咸作大棚，张挂七夕牵牛织女图，盛陈瓜果、酒、饼、蔬菜、肉脯，邀请亲眷、小姐、女流，作巧节会，称曰女孩儿节。占卜贞咎，饮宴尽欢，次日馈送还家，亦古今之通俗也。”