冬至

冬至是二十四节气的第22个节气。每年12月22日左右，太阳到达黄经270°时为冬至。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线，这一天北半球的白昼最短，且越往北越短，黑夜最长。“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至后，白昼时间日渐增长，而夜晚渐渐缩短。我国除少数海岛和海滨局部地区外，1月都是最冷的月份，天文学上也把“冬至”定为北半球冬季的开始。

根据《月令七十二候集解》记载，冬至三候为：“一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；山中泉水开始有涌动之势。

农事农谚

冬至后，虽进入了“数九天气”，但各地气候景观差异较大。东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区也常常是银装素裹；大江南北此时平均气温一般在5℃以上，冬作物仍继续生长，菜麦青青，一派生机，正是“水国过冬至，风光春已生”。

冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，清沟排水、培土壅根，增强土地的蓄水保水能力，消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则需要认真做好水稻秧苗的防寒工作。民间有许多谚语，以冬至日的天气来预测后期天气，如：

冬至多风，寒冷年丰。

冬至在月头，要冷在年底；

冬至在月尾，要冷在正月；

冬至在月中，无雪也没霜。

冬至三九则冰坚，冬至有霜年有雪。

立冬无雨看冬至，冬至无雨一冬晴。

冬至晴，正月雨；冬至雨，正月晴。

冬至冷，春节暖；冬至暖，春节冷。

冬至西北风，来年干一春。

流传最广的冬至歌谣就是数九歌，虽然版本颇多、南北各异，但大意是相同的：

一九二九不出手；

三九四九冰上走；

五九六九，沿河看柳；

七九河开，八九雁来；

九九加一九，耕牛遍地走。

值得一提的是，江苏的数九歌把冬日农事做了形象的归纳：

一九二九，背起粪篓；

三九四九，拾粪老汉沿路走；

五九六九，挑泥挖沟；

七九六十三，家家把种拣；

八九七十二，修车装板儿；

九九八十一，犁耙一起出。

可见，冬至期间主要是为开春后的农事活动做准备。